Natation Artistique Canada a souligné un jalon important de son histoire en septembre avec la présentation de son gala du centenaire à Montréal. La soirée a honoré un siècle de réalisations, des premières pionnières aux championnes contemporaines, et a présenté les Prix du Centenaire, reconnaissant les athlètes, entraineures et clubs ayant façonné la natation artistique canadienne.

En ouverture de la soirée, l’animatrice Claire Carver-Dias a accueilli les invités pour cette célébration historique, racontant brièvement son propre parcours en natation artistique et réfléchissant à la croissance de la communauté.

« Depuis 1924, lorsque Peggy Seller a remporté le premier championnat national au YWCA de Montréal, la natation artistique canadienne a parcouru un long chemin, » a-t-elle noté, « ce soir, nous honorons ce parcours. »

Prix du Centenaire : Reconnaissance de l’Excellence à Travers les Décennies

Florence Klein, présidente de Natation Artistique Canada, a introduit les Prix du Centenaire, soulignant des réalisations couvrant un siècle de talent canadien. Dans son discours, elle a mis en avant les contributions significatives des nageuses artistiques canadiennes sur la scène internationale, remportant 33 médailles aux Jeux panaméricains et 15 médailles d’or aux Jeux du Commonwealth, et se plaçant parmi les cinq meilleurs mondiaux aux Championnats du monde.

Klein a déclaré, « Ce soir, nous célébrons les athlètes, entraineures et officiels qui ont défini la natation artistique canadienne et laissé une empreinte durable sur la scène mondiale. »

Célébration des légendes avec les Prix du Centenaire des Athlètes : Hommage à Sylvie Fréchette, Carolyn Waldo et Jacqueline Simoneau

Un moment fort de la soirée fut la remise des Prix du Centenaire des Athlètes, un hommage rendu à trois des légendes les plus célèbres de la natation artistique canadienne : Sylvie Fréchette, Carolyn Waldo et Jacqueline Simoneau. Ces prix ont reconnu non seulement leurs réalisations sportives exceptionnelles mais aussi leur impact durable sur le sport, tant au Canada qu’à l’international.

Sylvie Fréchette a reçu son Prix du Centenaire des Athlètes en reconnaissance d’une carrière qui a inspiré d’innombrables athlètes. Sa performance emblématique aux Jeux olympiques de Barcelone en 1992, où elle a finalement remporté l’or après une correction historique d’une erreur de notation, est célébrée comme l’un des moments les plus marquants de l’histoire olympique canadienne. L’héritage de Sylvie dépasse le bassin alors qu’elle milite avec passion pour le sport, encadrant de jeunes athlètes et promouvant les valeurs de persévérance, grâce et intégrité.

Carolyn Waldo, première Canadienne à remporter deux médailles d’or lors d’une seule Olympiade (Séoul 1988), a été honorée pour ses contributions au succès mondial de la natation artistique canadienne. Athlète connue pour sa précision, sa détermination et son aplomb, Carolyn a établi une norme qui a influencé des générations d’athlètes. Sa collaboration avec Michelle Cameron Coulter a captivé les spectateurs du monde entier, et elle reste une figure chérie de la communauté de la natation artistique.

Jacqueline Simoneau, la récipiendaire du dernier Prix du Centenaire des Athlètes de la soirée, a été honorée pour ses récentes réalisations et son rôle de leader dans la nouvelle génération de la natation artistique canadienne. Après avoir remporté plusieurs médailles d’or aux Jeux panaméricains, des médailles aux Championnats du monde, et son titre historique aux Championnats du monde en 2024, le parcours de Jacqueline est un témoignage de résilience et d’excellence. Revenant sur la scène internationale et aux Jeux olympiques après une courte pause, la détermination et le succès de Jacqueline ont solidifié sa place en tant qu’icône sportive canadienne, inspirant les jeunes athlètes de tout le pays.

Ces Prix du Centenaire des Athlètes ont célébré les contributions uniques de Sylvie, Carolyn et Jacqueline, dont les héritages continuent de façonner et d’inspirer la communauté de la natation artistique au Canada et au-delà. Leurs histoires nous rappellent les sommets d’excellence atteignables en sport et la puissance de la persévérance, de l’art et de la passion.

Hommage aux Entraineures et Clubs

Les Prix du Centenaire ont également honoré des entraineures et des clubs d’exception dont les contributions continuent de façonner la natation artistique au Canada.

Les Prix du Centenaire pour les entraineures ont été décernés à Biz Price, Debbie Muir, Sheilagh Croxon et Jojo Carrier. Ces entraineures exceptionnelles ont joué un rôle pivot en élevant la natation artistique canadienne, inspirant des générations d’athlètes, repoussant les limites de la chorégraphie et faisant progresser les standards de haute performance. Par leur leadership, leur vision et leur engagement, elles ont non seulement façonné les carrières d’athlètes individuels, mais ont aussi défini ce à quoi ressemble l’excellence en natation artistique canadienne, tant au niveau national qu’international. Leurs contributions continuent d’influencer le sport aujourd’hui, laissant un héritage qui résonne à travers les communautés et les compétitions.

Dans la catégorie des clubs, des prix ont été décernés à Synchro Élite (maintenant Québec Excellence Synchro), Olympium Artistic Swimming Club, les Aquabelles de Calgary et Montréal Synchro. Chacun de ces clubs a démontré un engagement inébranlable envers l’excellence, établissant des normes élevées en matière de développement des athlètes et pionniers de nouvelles approches qui ont enrichi le sport. Leur travail a formé d’innombrables champion.ne.s et a cultivé un environnement de soutien pour les athlètes à tous les niveaux, des jeunes nageur.se.s aux membres de l’équipe nationale. Par une combinaison de précision technique, d’innovation dans les routines et de dévouement au bien-être des athlètes, ces clubs continuent d’être des piliers de la communauté de la natation artistique, contribuant à inspirer et façonner les générations futures.

Un hommage à l’engagement : Reconnaissance des Officiels de la Natation Artistique Canadienne

Le gala a également honoré les contributions inestimables des officiels de la natation artistique canadienne avec la présentation de divers prix de service.

Un moment fort de la soirée fut le prestigieux Prix du Bâtisseur, décerné à Nancy Reed. Connue pour son dévouement indéfectible envers la natation artistique, Nancy a récemment pris sa retraite après une carrière distinguée d’officiation lors d’événements régionaux, provinciaux, nationaux et internationaux. L’engagement de Nancy à encourager la prochaine génération d’athlètes et d’officiels lui a valu ce prix, qui célèbre les individus qui créent des ponts entre les générations, les niveaux de compétence et les distances. Son parcours, qui l’a même menée aux Jeux olympiques de Paris en tant que fervente supportrice de l’équipe canadienne, incarne l’esprit durable et la camaraderie de la communauté de la natation artistique.

Par la suite, des prix de service ont été remis aux officiels en reconnaissance de leurs nombreuses années de bénévolat dévoué :

Certificats de 5 ans : décernés aux officiels marquant leur premier jalon, dont Kelly Hoop, Julie Chin, Janelle Wells, Christina Demiris, Ann Gillis et Kristie Schmidt.
Épinglettes de 10 ans : les récipiendaires incluent Ted Smith, Wendy Yule, Melanie Lacroix, Miranda Spensley, Danielle Sorgo et Erika Lindner.
Épinglettes du Président de 15 ans : décernées à Erin Bartsch, Jessica Lamontagne, Lesley Ahara et Kari McKnight.
Certificats de 20 ans : présentés à Louise Newburry et Kirsten Brough.
Épingle du Conseil d’Administration de 25 ans : décernée à Nancy Reed, lauréate du Prix du Bâtisseur.
Prix de Réalisation Exceptionnelle : honorant Jackie Hiscock pour ses 40 années de service.

Cette reconnaissance des officiels a souligné leur rôle essentiel dans la croissance et le succès de la natation artistique canadienne, leur expertise et leur engagement contribuant à favoriser une communauté résiliente et florissante pour les années à venir.

Reconnaissance Spéciale pour les Olympiennes Canadiennes de 2024

Pour clore la soirée, les athlètes olympiques des Jeux de Paris 2024 ont reçu leurs bagues olympiques officielles. L’équipe canadienne, qui a atteint une sixième position à Paris, a été honorée aux côtés des entraineures, officiels et membres du personnel de soutien qui les ont aidés à représenter le Canada sur la plus grande scène mondiale. Voici les athlètes qui ont reçu leurs bagues :

Sydney Carroll – Saskatoon, Saskatchewan
Audrey Lamothe – Montréal, Québec
Kenzie Priddell – Regina, Saskatchewan
Claire Scheffel – Brantford, Ontario
Jacqueline Simoneau – Saint-Laurent, Québec
Florence Tremblay – Rimouski, Québec

Les athlètes qui n’ont pas pu assister mais qui ont été célébrés en esprit incluent :

Raphaëlle Plante – Québec, Québec
Jonnie Newman – Calgary, Alberta
Scarlett Finn – Toronto, Ontario

Alors que Natation Artistique Canada clôture son premier siècle, le gala a servi de clin d’œil à ses racines et de regard inspirant vers l’avenir. Avec son histoire et son influence qui se transmettent de génération en génération, la communauté est prête à bâtir sur un solide héritage pour l’avenir.